Prende il nome dalla scultura – opera di Elio Morri del 1969 –  posta al centro della fontana in ricordo di un avvenimento unico e straordinario per questo tratto d’Adriatico. Il 4 aprile del 1943 un capodoglio lungo 12 metri si arenò sulla spiaggia e, essendo tempo di guerra e di miseria, non venne aiutato a riprendere il largo ma venne ucciso per ricavarne persino il sapone. L’episodio è diventato anche una citazione di Federico Fellini nella scena finale de La dolce vita. 

In memoria di quell’evento e di quel sacrificio è nata la Piazza della balena.